肺纖維化這個醫學術語是指肺部累積形成疤痕組織。肺纖維化患者的健康肺部組織變成疤痕組織,肺會結疤、增厚及變硬。1,2
肺纖維化在多種間質性肺病(Interstitial Lung Disease, ILD )中均有見到。「間質性」是指疾病影響到間質,也即肺氣泡周邊的網狀組織,現有 200 種以上的間質性肺病。1
肺中的小氣囊(稱為肺泡)和血管負責向全身各部位供氧。伴隨肺纖維化(肺組織及肺泡結疤)的進程,氧氣會更難穿過肺部並進入血流。在某些患者中,肺纖維化會不斷加劇,導致氣促,最終身體器官會因供氧不足而不能正常運作。2,3
有許多間質性肺病都會表現出肺纖維化的特徵,但仍有部份間質性肺病只出現發炎。1
現時已可找到某種類別間質性肺病患者肺部結疤的原因,但亦有另外的類型未能確定病因。1,4